摘自《资本5000年(上)》15

8世纪的时候

似乎整个西欧突然陷入了一个黑暗时代

以往从未间断的奢侈品停止了进口

地中海的商业已经绝迹

西欧彻底倒退到以农业为主的经济形态

罗马大道已经毁坏

都市贸易和商业无影无踪

拉丁语被遗忘了迷信之风盛行

商人阶层消失

城镇基本上成了教会的管理中心

教会掌握着财政大权行使着政府职能

但这种资本秩序全面崩溃之下

并非没有例外情形

在意大利边缘的热那亚、威尼斯、佛罗伦萨

资本复苏的曙光出现了

摘自《资本5000年(上)》14

屋大维在输给日耳曼人之后

他和他的继任者意识到征服成本越来越高

收益却越来越小

于是罗马开始集中精力稳定军队

进行制度建设

以往的共和制度运行成本越来越高

必须通过中央集权方式

提高信息传递效率降低科层交易成本

当帝国的官僚机构逐渐完善

以前的那种包税公司再也没有了生存空间

罗马双子星神庙门前广场上的股票交易

也戛然而止

要承受被征服国土的治理和保护成本

征服可以获得一次性收入

接下来却是无尽的行政和军事职责

罗马帝国的大多数收益来自地中海沿岸

但在莱茵河、不列颠和西班牙等地

管理费用经常超过财政收入

The Colors of You | Auric Veil |

Someone for Me

摘自《资本5000年(上)》13

在当时元老院贵族成员之间

经常以非常低的利率相互拆借

通过金钱关系形成政治同盟

不过这仅限于贵族内部

对外人是绝对不会轻易拆借的

当时古罗马债务危机接二连三

公元前67年

古罗马将领庞培在地中海“剿匪”很成功

一时间海上风平浪静

许多外国船舶带着奢侈品进入罗马

大量货币外流

另外不少罗马人把巨额财富投资到外地行省

一时罗马产生了巨额贸易逆差

国库和许多家庭债台高筑

公元前63年城邦下令禁止从意大利出口金银

在不留情面的债主逼迫下

有许多绝望的负债人发起密谋和反抗

对于个人来说

解决债务危机的最好捷径是抢劫

对于国家来说

解决债务危机的最佳办法是军事扩张

摘自《资本5000年(上)》12

罗马建立了一个遍及全境的信使系统

以便收集信息

通过这个系统

承包人能够计算出合同竞标价格

投资者也能估计出包税公司的股票价格

罗马法学家西塞罗在他的著作中

提到一种“具有很高价格的股票”

并指出股票价值依赖于企业的成功

但充满投机和赌博

这意味着古罗马已经存在股市行情

公元前59年西塞罗指控

恺撒的盟友瓦提尼乌斯涉嫌腐败

西塞罗在其控诉中指出

瓦提尼乌斯拥有一家包税公司的股权

并通过操纵股权价格从中获利

这或许是历史上第一个证券市场欺诈案了

摘自《资本5000年(上)》11

公元前2世纪后罗马在地中海迅速扩张

每当征服一个地区

罗马会要求当地提供赋税并且服从统治

但罗马并没有组建相应的官僚体制

来完成这些事项

而是以政府合同的形式

将公共职能私有化承包给私人财团

包税公司应运而生

他们广泛参与政府各类合同竞标

包括基础设施建设、军队后勤保障

其中特别偏爱地方性税收项目

在征服一个新的地方后

罗马政府会在双子星神庙的广场上拍卖课税权

投标过程往往非常具有竞争性

前台喊价声不断

幕后通过元老院、政治家进行运作也极其重要

WestLife _ Faith Carries Me

Josh Groban - All I Ask of You

摘自《资本5000年(上)》10

在罗马所有的政治力量都建立在财富基础上

罗马人普遍认为财产的基本形式是私有

公民的一切财产都应该得到保护

（仅限于罗马公民）

为此罗马制定了大量法律用于规范社会活动

在罗马法理学变成了一门真正的学科

法学家们享有盛名

为了规范政治家们参与企业活动

公元前218年元老院还制定了《克劳迪法》

以阻止元老院议员

通过政治优势来获取经济利益

德国著名法学家耶林说

罗马帝国曾三次征服世界

第一次以武力，第二次以宗教，第三次以法律

摘自《资本5000年(上)》9

罗马把从希腊学到的资本知识

充分运用到了他们的掠夺事业中

军队需要报酬需要食物

需要被长途运输到远离罗马的地域

这些都是极大的开支

为此罗马通过货币经济

发展出了复杂的金融工具

比如银行家汇票、包税人公司等

用来处理跨期交换

促进资本形成和控制不确定性

在罗马打仗不仅是你死我活

还是一项能获得巨额回报的投资

罗马执政官一声吆喝

骑士们穿上盔甲骑上战马

就去外邦掠夺财富和人口

摘自《资本5000年(上)》8

罗马人原样拷贝雅典的等级制度

进行人口普查按财富划分社会等级

比如规定进入元老院的财富标准是25万便士

进入骑士阶级的财富标准是10万便士

只有拥有足够的资本来为士兵和马匹付钱

才能有资格参与政治生活

没有达到财产要求的将被剥夺职位

当然他们也很快学会使用古希腊

强大的金融工具

古希腊是一个商业社会

主要通过资本运作支持远洋贸易

实现利益共享、风险共担

但很长一段时间里

罗马除了种田打猎就是拦路抢劫

Catch the wind

摘自《资本5000年(上)》7

在两河流域

已经形成了较为原始的农业资本体系

威特福格尔认为调用人力资源兴建灌溉工程

管理水利设施

使复杂的专制政府的出现成为必然

公元前2100年前后

乌尔第三王朝提倡扩大灌溉系统

鼓励人口增长和外来移民定居

这种急速扩张带来灾难性后果

过度的农业开发和大量的农田灌溉

使地下水的钠盐含量急剧增高

最终使土壤盐碱化

从公元前2000年开始小麦逐渐无法存活

只能种植耐盐的大麦

到公元前1000年

盐化被认为是诸神对人类罪行最严厉的报复

吉尔苏、拉旮什、温马、舒如帕克等

一批批苏美尔城市走向衰落

摘自《资本5000年(上)》6

对于一个相对封闭型的农业形态社会

生产力水平不高

资本积累的速度很低

永远不可能逃离边际收益递减的魔咒

一个商人要赚更多的钱

就意味着要剥削更多的农民和手工业者

而这很可能撕裂整个社会

造成严重的阶级冲突

在美索不达米亚在古代中国

王朝总是周期性地更迭背后原因之一

就是财富过度集中导致社会贫富悬殊

阶层分裂

因此在农业社会

商人这个群体总是被长期有组织地打压

摘自《资本5000年(上)》5

公元前3000—前1900年

苏美尔大麦贷款的常用利率是每年33.333%

银子贷款的利率为每年20%

后来这一惯例被写进了《汉谟拉比法典》

成为古巴比伦沿用1200年的法定利率上限

按规定合约一旦被履行

记录债务的泥板就要被放到水中泡成泥浆

如果不能按期偿还

放贷者可以将班里父亲的财产据为己有

收取财产通常从谷物绵羊家具开始

然后是土地和房屋

最终可能征收家庭成员

先是奴隶仆人然后是子女和妻子

最后是欠债人自己