摘自《你一定爱读的极简欧洲史》10

数百年来这些国王最大的威胁

是他们最有权势的下属

土地贵族阶级

这些权臣最后终于俯首

但因为已在自己的领土上雄霸够久

早就为自己也为他们土地上的人民

争取到私有财产的保障

“不是所有的东西都属于国王”

这是欧洲自由和繁荣的基石

为了让贵族俯首称臣

国王对城市里的商贾贸易人士和金融家

多所依赖一来他得靠这些人提供贷款

和人力才能维系官僚体系

二来这些人的财富可以被课税

欧洲君主的征税细水长流手法温和

以免杀死了下金蛋的母鸡

摘自《你一定爱读的极简欧洲史》9

拿破仑是启蒙运动之子

深信革命所揭橥的诸多原则

却不相信人民有权统治自己

自1789年之后

法国在这个志业上可说是节节落败

拿破仑的政见因此非常吸引人

他是独裁者中最有魅力的一个

他不准任何团体享有特权

所有国民一律得到平等对待

国家提供所有孩童受教育的机会

所有职务都要公开选才

他延揽各方人才进入政府

无论是保王派还是共和派

雅各宾恐怖政权的支持者还是反对者

完全不计较他们过去在革命中扮演的角色

他只交给他们一个使命

创立一个有理性有秩序的政府体制

摘自《你一定爱读的极简欧洲史》8

法国大革命从自由平等博爱的口号中出发

接下来的四年

统治权落在用断头台治国的雅各宾独裁者手里

战争的危机已经过去

眼看罗伯斯庇尔还要这样执政下去

但他终于被推翻也被送上了断头台

走中庸路线的共和国信徒

试着让革命局面稳定下来

也试着驱除平民势力和君王复辟的支持者

这些人不在少数甚至与日俱增

为了对抗这两股反抗力量以延续共和生命

政府不得不动用武力结果威信尽失

这给了拿破仑崛起的机会

先前他已因多次领导法国的革命战役

抵抗欧洲其他见不得法国共和的君权国家入侵

而声名大噪

摘自《你一定爱读的极简欧洲史》7

而马丁·路德的宗教改革

之所以在这里扎根并开枝散叶

是因为世俗权力的分散

镇压马丁·路德的异端邪说是皇帝的责任

可是他迟迟没有这样做

他下令让马丁·路德从安全通道进来见他

而这条通道上即使连贵族王侯也要遭到搜查

但马丁·路德不肯收回他说过或写过的话

皇帝就宣布他是异端

不准任何人声援他同时下达拘捕令

但皇帝的命令当即踢到铁板

萨克森选帝侯腓特烈

（Frederick I, Elector of Saxony）

带走了马丁·路德把他藏匿起来

马丁·路德就是躲藏在其城堡期间

开始将《圣经》译成德文

腓特烈和其他王侯支持马丁·路德

是以私利为着眼

希望自己能掌管教会及其土地

他们为扩张一己势力牺牲了教皇和皇帝

路德教派就此诞生

摘自《你一定爱读的极简欧洲史》6

这三位希腊大哲学家

对雅典的直接民主提出严重质疑

拜他们的批评之赐

我们对它的运作方式有了了解

他们指出人是善变无常优柔寡断

浅薄无知容易被操弄的

而政治是一种精细的艺术

需要智慧和良好判断

这不是每个公民都拥有的特质

这三位哲人对我们目前的代议式民主

应该会欣赏得多

无论我们对现在的民意代表有什么样的不满

相较于全体普罗大众

他们的教育水准还是高些

识见也丰富通晓些

我们的政治人物是受一套行政体系的引导

这个体系中不乏多位能人贤士

如此我们的人民并不是直接治理国事

而是借由那些对整体政府事务

有丰富经验又有思考能力的人作出一份贡献

摘自《你一定爱读的极简欧洲史》5

“因信称义”是路德教派的中心教义

只要相信基督你就能得到救赎

当然作为信徒

你会乐于去做让上帝高兴的事

一如教会所说要行善积德

去做一些耶稣说我们该做的工

可是行善积德本身并不能帮助你得救

这是新教和天主教教义的基本分野

罗马天主教强调

行善积德是得救的一个过程

朝圣施舍钱财给穷人

都有助于你的最终目的

与上帝同在

但马丁·路德说不是这样的

就凭我们浑身罪恶又腐败的我们

哪有可能做出什么让上帝高兴的事情来

我们唯一能做的就是崇信上帝

而只要我们崇信他上帝就会让我们得救

这是他做过的应许

摘自《你一定爱读的极简欧洲史》4

文艺复兴学者并没有直接攻击基督教

他们的个人态度或有不同

但大致上对基督教采取的观点

颇类似于古人的宗教观

那就是宗教是个基本的存在

大体而言是件好事或者说有存在的必要

只是世界上还有更多的事情值得关注

宗教不该钳制生活和思想的一切

而这正是教会一贯的目的

这样的钳制一旦被打破

欧洲的思想反而变得比过去

更大胆开阔天马行空

随着文艺复兴来到

欧洲社会开启了它漫长的世俗化过程

在世俗的世界里宗教可以存在

但是属于私人事务

或是一群人受到某些信念所吸引的结社团体

就像我们今天的世界

宗教不能左右社会

不能强制每个人遵守规定和仪式

也不能宰制思想